Det er ingen hemmelighet at Norge har gode barer og bartendere. Og det har også utlandet skjønt, for nå hagler det med internasjonale priser.
Under årets The World’s 50 Best Bars som ble avholdt i London i oktober kunne vi se at Himkok fremdeles er en av verdens aller beste barer. I år finner vi gjengen bak den kreative og bærekraftige baren på en imponerende 14. plass.
– Da jeg fikk høre resultatet, kjente jeg på en enorm stolthet. Det er ikke første gang Himkok er på listen, men å ha vært med på World’s 50 Best Bars i ti år, siden 2016, er helt utrolig. Det viser at vi ikke bare har skapt noe unikt, men klart å holde nivået i en bransje som stadig forandrer seg. Jeg er enormt stolt av teamet vårt. Dette handler ikke om én kveld eller én bar, men om ti år med lidenskap, hardt arbeid og en felles visjon om å vise verden hva Himkok gjestfrihet og håndverk kan være, forteller Erk Potur ved Himkok.
Hvordan har lille Oslo har klart å bli en så viktig cocktailby i verdenssammenheng?
– Det er et ganske interessant fenomen når man tenker på hvor liten Oslo egentlig er, men som likevel har klart å sette seg på kartet i den globale cocktailverdenen. Forklaringen ligger i en kombinasjon av timing, kultur, samarbeid og profesjonalitet som utviklet seg i løpet av det siste tiåret, tro jeg og Himkok var helt klart en katalysator i det at Oslo har blitt en liten cocktailby, fordi miljøet her også bygger på samarbeid, ikke konkurranse. Suksessen handler om fellesskapet som vokste ut av det en kultur der kunnskap deles, og der kvalitet og gjestfrihet står i sentrum, avslutter Potur.
Det skal også nevnes at Himkok ble kåret til verdens beste bar av Top500Bars i 2024.
Men det er ikke bare Himkok som setter Oslo på kartet. I år entret også Svanen 50-listen. I fjor lå de på plass 72, altså utenfor den prestisjefulle 50-listen, men i år kunne oslobaren juble da det viste seg at de hadde kapret plass 32.
– Det er stort å være på 50 Best-listen da det er den viktigste listen over barer i verden, forteller Yunus Yildiz, daglig leder og eier av Svanen.
– Det er en liste de fleste barer har lyst til å være med på. Og her i lille Oslo har vi to barer på listen. Det samme har Paris og London, og mange storbyer har ingen barer på listen.
Hvordan har dere klart å komme så høyt i år, tror du?
– Det er nok fordi vi spesielt de siste 6-7 årene har skapt en veldig god kultur og gjestene har også vært mer bevisste på hva de vil drikke og de vil ha kvalitet, forklarer Yunus Yildiz.
Vi har også andre ting å feire i bartendermiljøet for vi har også fått en ny verdensmester i Oslo. Italienske Felice Capasso stakk av med seieren i verdens viktigste bartenderkonkurransen, World Class i Toronto for kun få uker siden. Capasso var også med i fjor, men nådde den gang ikke til topps. I år lykkes han og det gjør ham til den andre bartenderen som representerer Norge, som vinner denne konkurransen. Adrián Michalčík (den gang Pier 42, Amerikalinjen) vant i 2022.
Jeg har fulgt World Class i ca 10 år og nivået er skyhøyt. Det er en fantastisk bragd av Felice Capasso å vinne denne konkurransen. I den anledning har jeg stilt ham noen spørsmål.
Du har vært i World Class Global Finals før. Hva lærte du sist gang som gjorde at du gikk helt til topps i år?
– Så snart jeg kom tilbake fra Shanghai i fjor bestemte jeg meg for å konkurrere igjen. De fleste tar et friår fordi konkurransen tar så mye tid og energi – men jeg visste at jeg måtte tilbake, forteller Capasso.
– Det hjalp mye å ha deltatt tidligere, men hver globale finale er helt forskjellig: nye dommere, nye utfordringer, nytt land, alt nytt. Strukturen er den samme, noe som ga meg et grunnlag, men resten var blanke ark.
Hvordan jobbet du mot konkurransen i Toronto?
– I år begynte jeg å forberede meg med en helt ny tankegang. Jeg visste at det var min siste sjanse (man har bare to muligheter til å delta), og at hvis jeg ville nå langt, måtte jeg vinne over alle. Jeg studerte poengskjemaene nøye og leste dem om og om igjen for å forstå hva dommerne ser etter i hver utfordring. Det var noe jeg ikke hadde gjort grundig før, og det hjalp meg virkelig å holde fokus på det som var viktig.
– Jeg var også forberedt på alt – tekniske problemer, endringer i siste liten, you name it – og det var noen få. Men mer enn noe annet ga jeg av hele meg selv på scenen i år. Jeg hadde det gøy med dommerne, kom med vitser før, under og etter fremføringene, og jeg nøt hvert sekund. Dette gjorde den store forskjellen, forteller verdensmesteren.
Hva betyr det for den norske cocktailscenen å ha nok en verdensmester?
– Det setter definitivt Oslo og Norge på kartet igjen. Vi kan ikke dvele for mye ved det – for hver gang vi tar med oss en ny internasjonal pris hjem, stiger standarden, og det samme gjør forventningene. Så la oss ta et øyeblikk til å feire, men også fokusere på å levere bra og ikke love for mye.
Hva er det neste for deg? Hvor skal folk gå for å drikke cocktails laget av verdens beste bartender?
– Jeg kommer definitivt til å fortsette å være i landet, og jeg kommer til å lage drinker på forskjellige steder og arrangementer der alle kan komme og prøve dem. Man kan også bestille meg privat eller delta på et av kursene mine, forteller Capasso.
– Jeg fortsetter å samarbeide med Nedre Løkka, slik jeg har gjort i årevis, og vi har mange prosjekter sammen – det er virkelig en av Oslos beste barer. Men jeg har ikke en fast timeplan bak baren der. Med så mange prosjekter på gang ville det være umulig å forplikte seg til faste skift, forteller Felice. – Dette året kommer til å bli fullt av spennende ting, og jeg gleder meg veldig til hva som kommer.
